钟离观：“我接了孙家明日的净宅法事。”

十八娘：“你很缺钱吗？”

钟离观：“我和抱月快成亲了，置办新宅的银钱，还差一点。”

差的不多，仅一百两。

横竖天师观终日冷清，闲得发慌。钟离观干脆下山，接些驱邪护卫的活计。

辛苦奔波半月，眼下只要司徒胜和孙二郎的活计顺利办完，新宅便能稳稳到手。

今日大雪深可没踝，行路艰难。

司徒胜沉声朝门外吩咐道：“来人，护送徐大人安稳出城。”

一鬼二人坐进司徒府的马车。

半道路过一间书肆前，十八娘忙喊道：“子安，让车夫停下，我进去问问。”

这间书肆，摸鱼儿素日最爱来此躲清闲。

十八娘进门没走几步，便撞见摸鱼儿正猫在某位书生身后，伸长脖子，目不转睛地盯着对方手中的古籍。

“摸鱼儿！”

摸鱼儿循声抬头，疑惑道：“你叫我作甚？”

十八娘：“贺兰妄在家吗？”

摸鱼儿摇头：“慎之昨夜便没回家，许是又出去游玩了吧。”

十八娘：“六日前，他在哪儿？”

“不知道。”摸鱼儿整日不是溺在城里的书肆，便是赖在家搂着苏映棠看书。不过对于六日前的事，他倒有印象，“六日前？他肯定不在。那日，我在蛮奴房里待了一整日，没听见隔壁有声响。”

十八娘越问心越慌，那股焦躁冲口而出：“每回有事找他，他偏偏不在！”

摸鱼儿不明所以：“慎之出事了吗？”

“他惹事了！”

“啊？”

十八娘长话短说，将司徒朔失踪的始末向摸鱼儿道来。

直到“贺兰妄”三个字入耳，摸鱼儿原本漫不经心的闲散神情褪去。他站直身子，十分笃定道：“他肯定不是慎之。”

“为何？”

“慎之不喜欢‘贺兰妄’这个名字，他不许任何鬼提，自己也只用‘贺兰慎之’的名号行走。你若不信，大可去套套其他鬼的话。”

十八娘气得柳眉倒竖、骂声不绝。

一旁的摸鱼儿缩了缩脖子，小心提议道：“关于慎之的去向，你可以去问问鹤仙。”

“他俩不是水火不容吗？”

“鹤仙一天到晚在城里闲逛，没准见过慎之。”

鹤仙爱去之处，无非两处。

一是北苑万木亭，她常立于亭上，俯瞰京城的万户千街；另一处则是城外的校场，她会混迹人群，观拳脚争锋、刀剑往来。

北苑在城北，校场在城南，遥遥相隔。

思忖过后，十八娘拿定主意：既然他们原本便要出城，或许可以顺道去校场一试。

今日的校场中央，两队武卒兵刃相击，比武正酣。

鹤仙端坐于高起三丈的鼓顶，不时出言点拨。

“鹤仙！”

鹤仙兴致正浓，乍然被一声惊叫打断，气得飘到鼓下：“谁敢喊我！”

为首的徐寄春吓得脚下踉跄，顺手将钟离观推到身前：“不是我。”

钟离观一脸茫然：“师弟，你说什么？”

鹤仙的眼神似淬了毒的刀子，徐寄春快步上前，拽走还在发愣的钟离观，一边走一边含糊解释道：“没什么，我们去外面等着吧。”

十八娘不满地嘟囔道：“你凶什么？”

鹤仙：“有话快说。”

十八娘：“贺兰妄去哪儿了？”

鹤仙别过脸，冷冷道：“没用的废物，不知道。”

“我哪里没用了？！”十八娘眼圈泛红，委屈巴巴地反驳，“我好言好语找你问话而已，你却不分青红皂白骂我……”

“没骂你。”

“哦。”

十八娘：“你真不知道他的下落？”

鹤仙挑眉，目光扫过远方沉郁的天色：“你别管他，他死不了。不过，城里近日妖气冲天，叫你身边那个绣花枕头书生小心些。他那张招摇过市的脸，最合死妖怪的胃口。”

十八娘无语地翻了一个白眼：“你一个鬼，还能闻出妖气？”

“爱信不信。待哪日死妖怪占了他的身子，披着他的皮囊来寻你时，你可千万别哭着来求我。”鹤仙眼帘低垂，只定定望着台上比武。

阴阳怪气的讨厌鬼！

说话总爱藏着掖着的讨厌鬼！

十八娘骂骂咧咧离开，鹤仙突然唤住她：“那个消失的倒霉凡人叫什么？”

“司徒朔。”

“司徒朔啊……”

十八娘走出校场：“这事是一个妖怪做的。”

徐寄春瞥了一眼校场的方向：“鹤仙说的？”

十八娘重重地点了点头：“她还让你当心些，那妖怪专爱挑模样俊俏的男子下手。”

说到妖怪，倒点醒了钟离观：“孙二郎买的宅子，我